De Lyautey à la littérature : rencontre avec Melvina Mestre, auteure d'une trilogie publiée chez Seuil/Points

Ancienne élève du lycée Lyautey de Casablanca (bac 84), Melvina a fait paraître trois romans, dont le dernier est sorti en avril 2025 chez Seuil/Points. Avec « Bons baisers de Tanger », paru en avril 2025, Melvina Mestre complète la trilogie des enquêtes de  Gabrielle Kaplan, détective privée dans le Maroc des années 1950, dans la période grise de pré indépendance. Un Maroc qu’elle a connu et aimé de tout son cœur dans les années 80, pendant ses années lycées. Rencontre...

Que gardez-vous de vos années au Lycée Lyautey ?

C’est le meilleur des souvenirs. C’était un lycée très familial, très chaleureux. Dans les années 1980, nous y étions vraiment comme dans un cocon. Il y avait des Français, des Marocains, des gens du monde entier : une sorte de communauté. À l’époque, avoir des camarades de toutes origines sociales, religieuses et géographiques, n’avait rien d’exceptionnel, ce n’était pas un projet affiché, mais quelque chose de tout à fait naturel. Je m’en suis rendu compte en arrivant en France. J’ai toujours été très sensible à cette ouverture j’ai essayé de la transcrire au maximum dans mes romans. Et puis, à cette époque, Casablanca était une ville où faisait bon être jeune ! Je me baladais sur mon Solex et je sortais en boîte avec mes copains du lycée sans crainte.

Quel a été votre parcours après le bac ?

J’ai fait une hypokhâgne, une licence d’histoire et Sciences Po à Paris, où je me suis spécialisée dans les médias et les études d’audience. J’ai ensuite collaboré au sein d’Europe 1 et du groupe Marie-Claire, avant d’intégrer le groupe France Télévisions. J’y ai occupé plusieurs postes, dont la direction de la programmation de France3. Depuis 6 ans, je suis déléguée générale adjointe de la Fondation Engagement Médias pour les Jeunes, la Fondation de France Télévisions qui œuvre pour l'expression écrite et orale, l'éloquence, et la confiance auprès des jeunes en fragilité.

L’écriture et les médias sont comme un fil rouge depuis toujours… comment êtes-vous venue à l’écriture ?

Bonne question ! J’avais envie d’écrire sur le Maroc. Et tout ce que je lisais me laissait un peu sur ma faim. J’avais envie de faire découvrir le Maroc avec un autre regard et pour cela, rien de tel qu’un polar, un style qui permet d’accrocher le lecteur, et de le plonger dans une ambiance. La trilogie se déroule dans le Maroc des années 50, que je n’ai pas connu, mais que ma famille avait connu. Casablanca était alors un véritable pôle d’attractivité, une ville cosmopolite qui attirait le monde entier et que l’on connaît par ailleurs assez mal. Une époque fascinante. On suit les enquêtes de Gabrielle Kaplan, détective privée, à Casablanca dans le premier roman, Marrakech dans le deuxième et Tanger pour le dernier. Le prochain est déjà prêt et en recherche d’un éditeur. Ce sera sans Gabrielle Kaplan, et ne se passera pas au Maroc mais ma nouvelle héroïne est tout de même originaire de Tanger !

Quels conseils donneriez-vous aux Alumni qui se lancent dans l’écriture, et qui cherchent parfois des éditeurs ?

Soyez patients… et persévérants ! J’ai attendu 7 ans avant de trouver un éditeur, mais j’ai aussi beaucoup retravaillé mes textes. Mon premier manuscrit n’a rien à voir avec celui qui a été publié ! Deuxième conseil : écoutez les retours que l’on vous fait, retravaillez, et ne désespérez pas !

Une idée cadeau avant Noël : les trois romans sont toujours en vente — de quoi glisser une belle surprise sous le sapin.